英文寫作，是許多人在聽、說、讀、寫等英文學習中，最畏懼的一塊版圖。
閱讀、聽力，是接收性的，而寫作、口說屬於創造，遠比接收困難。口說如果說錯了，別人或許不會糾正；但文字寫錯了，就是擺著供大家檢閱。（你也曾在 Facebook 上抓別人的錯字，對吧？）
寫作，是以句子組成段落，再以段落組成文章。要把句子寫好，必須仰賴文法；而要將句子串聯成段落，則必須依靠邏輯。
這篇文章，會由淺入深，告訴你英文寫作的五個層次與學習心法，讓你可以循序漸進地學好英文作文。
一、英文文法
要學好英文作文，第一步，就是學好英文文法，可惜的是，很多人連這關都過不了。
文章由句子所組成，而單字會以既定的法則串成句子，這個法則就稱之為文法。
試想：如果連句子都表達不清楚，那麼將表達不清的句子硬湊成文章，可否將想法表達清楚？我想是很困難的。
但很多人就連最常見的句型，都會在邏輯上犯錯。
英文作文基本句型的常見錯誤
最基本的句子，是「某人做某事」，也就是 【主詞S + 動詞V 】，即使這麼單純，還是有多人搞不清楚句子的主詞是哪一個，就很容易產生台式英文。以下舉幾個常見的錯誤。
英文文法常見錯誤1. 主詞、動詞分不清楚
拿圖表寫作來說，最常見的，就是描述圖表中的情況，例如數字上升、下降等等程度。（註：圖表寫作，又稱為描述圖表，是給學生一張圖表，讓他們試著以英文敘述。）
這邊考考你：你會如何用英文描述圖表中「三年內人變多了」這句話？許多人會很直覺地用心中所想的「人變多了」，直翻成「人上升」：People have risen in the recent three years.
但這邊的主詞其實應該是「人數」( the number of people )，而不是「人」，所以正確說法是：The number of people has risen in the recent three years.
英文文法常見錯誤2. 把動詞當主詞
再考考你，「參加派對是他的嗜好」怎麼翻成英文？相信很多人腦中第一個冒出的念頭，是Go to parties is his hobby.
這麼一來，就變成2個動詞 “ go ” 跟 “ is ”了，一句話只能有一個動詞，因此正確的寫法是：Going to parties is his hobby.
Going 在這邊屬於動名詞，也就是必須把動詞改為名詞才可當主詞使用。
英文文法常見錯誤3. 把副詞當主詞
「昨天很熱」不是 Yesterday was hot.，而是 It was hot yesterday.
其實只要注意這 2 個要訣，就能避免掉這三種常見的錯誤：
- 主詞一定是名詞
- 仔細思考：到底是「誰」在進行這個「動作」？
動詞、名詞變化
1.主詞詞性
主詞：主詞若是動作，要變成動名詞。主詞若是句子，則要變成名詞子句。
2.動詞變化
時態：中文動詞是沒有時態變化的，都是使用語助詞來辨別時態，例如：我吃飽了，所以對於中文使用者來說，時態特別容易被忽略。下筆時，寫到動詞一定要問自己，這個動作發生的時態是什麼。
3.名詞變化
寫作遇到要寫名詞的時候，一定要注意的三件事，這個名詞是：
- 可數名詞、不可數名詞？
- 單數型態、複數型態？
- 要不要加上冠詞、定冠詞，如 a / an / the？
許多人不知道何時該加 “the”。若是已知、特定的人事物，或之前在此篇文章中出現過的人事物，就必須在前面加上定冠詞 the，例如：the sun , the professor
許多學生可能會認為，這些小細節根本無傷大雅、看得懂就好，甚至認為是「無心之過」，很容易在文法學習上放過自己。但一些寫作的習慣不改，很容易積非成是，未來若想在聽、說、讀等其它能力上精進，就得費更大的功夫來矯正。
二、句子邏輯
到目前為止講的，都是將單字串成一句話的規則，也就是文法。
而將句子與句子所串連起來的，則是句子之間的連貫性，讓每一段話，都與前一段話相關。
句子之間，必須要透過 but, and…等連接詞串起來，讀者才曉得前後文之間的關係，或你接這句話是使用什麼語氣。
還有一個很重要的原則，就是放進段落中的每句話，都必須有它的用途，幫助你在想講的主題中，一步步走向文章的終點。很多人行文時，會忍不住寫出不重要的旁枝末節，使得文章看起來拖泥帶水，讓人抓不到重點在哪。
三、段落邏輯
如果你已經可以將兩、三個句子串連成一段話，接著要挑戰的，就是將它組成更大的段落。好的段落邏輯，可以讓你更清晰地表達你想談的主題。
常見的段落敘述邏輯，通常是這樣呈現：
1.帶出主題
提出某個理論或概念，或特定範圍內的現象、事件。這時候不需要太多的細節，而是指出一個即將闡述的方向。
2.進一步說明
將前面已提出較概括，或較抽象、廣泛的主題，給予更具體與詳細的描述。
3.提供證據
舉出例子、引用名言，或提出研究數字⋯⋯等，以佐證你所闡述的內容為真。
這三個階段即構成一個單位，不斷出現在文章中。我們在閱讀時經常可以看到，在寫作時也是一個方針。
四、文章架構
文章架構，就是指文章的骨架。
在寫作前，如果能擬出一個清晰的文章架構，可以讓你寫作時有個明確的目標與方向。
而擁有清晰架構的文章，通常完稿後的文章易讀性也會更好，因為讀者會很清楚知道你每一段想說什麼。
1.開場
讓讀者明白他為什麼要讀這篇文章，常用的方式有：用問句、名言、定義⋯⋯等方式開場。
2.主要內容
用來帶出想講的主題，這邊可以分點描述，分二至三個、或更多段落來敘述。段落愈多，每段的內容就愈精煉，反之段落數愈少，每個段落的內容會愈豐富，會依照文章類型與目的調整。
3.結論
結論就是文章論述的終點，可以總結主要內容的意義，或文章的討論內容帶來哪些收獲，或未來對這個議題的建議等。
五、文章內容
在了解如何透過文法將單字組成句子，進而讓句子之間有連貫性、組成段落與整體文章架構之後，最重要的就是，你想要說哪些事了。
文章內容之所以擺在最後，是因為我認為：內容凌駕於文章架構上，代表你文章整體的思路。要將統整過的想法化為文字，不僅要具備前述的英文文法、思考邏輯與架構組織能力，更重要的是：你是否真的有屬於自己的觀點與想法？
我認為，好的文章內容，必須做到以下幾點
1.獨立思考
我有一個心法：真心思考，問問自己，對這個議題有什麼想法？你必須靜下心來，傾聽自己的聲音，告訴自己：你不是為寫而寫。
每個人都有屬於自己獨一無二的想法，卻經常被外來的大量資訊稀釋、淹沒，讓這些資訊取代自己內心的聲音，使得你只能人云亦云。
寫作的目的，就是表達你的思想，思想正是這一切的源頭。因此你必須訓練自己獨立思考，訓練你對某個人、事、物的想法，以及如何用獨特的角度、觀點切入，進行深入探討，如此才能寫出好的文章。
2.避免陳腔濫調
什麼是陳腔濫調？拿近年來很常見到的現象，假如題目是手機或與科技相關，甚至只是與科技沾到一點邊，就可以看到許多學生，起手式清一色都是「隨著科技的發展、人與人發展愈來愈疏離⋯⋯」
英文作文常用句子還有這些
- With the rapid development/advance of technology, … （隨著科技的飛速發展）
- It’s universally acknowledged that, … （人們普遍認為…）
- It’s needless to say, … （不用說也知道）
並不是說這麼用不行，但如果你只會生搬硬套，卻沒有深入探討議題的主因或解決方法，只是在重複敘述題目呈現的「現象」，很難帶給讀者耳目一新的感覺。
假設你真的想談論「先進的數位發展所帶來的科技冷漠」，你應該更深入聊聊：為什麼人們寧可玩手機，也不願與真人交流？有必要解決這種現象嗎？如何解決？…如此才能擺脫窠臼。
2.有話直說
如同我在 二、句子邏輯 所提的，文章中每句話，都要有它的用途。如果敘述的方式過於輾轉曲折，會讓讀者看得不耐煩，甚至根本看不懂你想表達什麼。
3.引用名言的原則
許多學生，背一大堆名言佳句，在文章中引用了，乍看之下很厲害，卻不加以解釋、延伸，甚至與文章本身沒什麼關聯性，這是很常見的錯誤。
名人講過的話，你不能逕自放進文章之後就不管它，你應該進一步解釋：這句名言是什麼意思？為什麼這位名人會這麼說？不能讓名言為你說明解釋。
引用名言，應該要將它視為結論或證據，幫助讀者理解你的某個論點，而不是為了引用而引用。
4.比喻應以「具體描述抽象」
前陣子批改作文，我經常看到學生寫出以下這些比喻
- devoured by darkness （被黑暗吞噬）
- fall into the abyss （墜入深淵）
- caged by … （被…禁錮）
「比喻」這個修辭法的原意，是讓讀者理解抽象的情感或複雜的事物；而若反過來以抽象事物作為「喻體」，就本末倒至了。
英文寫作常見錯誤還有這些
- 沒有設計大綱(架構)：應該先擬好大綱再下筆
- 離題、愈寫愈遠
- 重複寫過的東西(跳針)
- 把舉例當文章主體(舉太多例子)，習慣不停舉例，卻迂迴寫不到重點
結語
我第一次教英文寫作，是在台中科技大學教 Sentences and Paragraphs （段落與句型寫作），算是寫作基礎班。後來在國立交通大學外文系教高級寫作，到美國威斯康辛大學就讀博士班期間，也拿到獎學金而必須負責教授大學一年級的英文寫作課 English 101。我因此幸運地擁有許多英文寫作教學經驗。
我在教美國大學生寫作的時候，即使他們的母語為英語，也經常缺乏句子與句子之間的邏輯性，以及文章架構性，更常見的是內容是沒有想法、陳腔濫調的。
有一次，學生的作業，是評論一則與種族議題相關的故事。好幾位美國大學生，就只會一直重複「不能用膚色去判斷一個人」，卻無法使用指定文章裡面的例子，來為他自己的論述佐證，以邏輯一步步推敲出結論。我也花了許多時間，輔導他們寫作觀念。
而在台灣，我發現即使是程度不錯的學生，若在思考還沒醞釀成熟時急著下筆，會寫出很奇怪的句子，這也是台式英文的常見原因。
最近有一個學生，在課堂的寫作練習中，寫了一段很奇怪的英文句子。其實我大約知道他想表達什麼，但在句子上的邏輯是不通順的，我就故意問他：「你想表達什麼？我看不太懂。」那個學生就試著以中文解釋得更清楚一點。
如此反覆幾次後，第三次他就理清楚邏輯了，我就問他：「為什麼不把你剛才說的那句，直接翻成英文就好呢？」他才恍然大悟。
表達一件事情，從思考到下筆要「慢慢講」。如果你有太多想法，想擠在一句話裡面一次表達，別人反而看不懂你在寫什麼。我發現，可以寫出好文章的學生，也都有能力把自己的思緒抽絲剝繭、逐字逐句寫出來。
因此我要再度強調：「思考」才是最重要的，如果你連用中文都講不清楚了，翻成英文也不會更好。
有些教學方式，是訓練你寫填充題、教你如何使用華麗的辭藻，這是我比較不推薦的方法。你可能連自己的思考模式、甚至連文法都還沒搞定，卻引用莎士比亞的名句，就會顯得很唐突。
因此在我的所有課程中，打從新生的程度測試開始，我就使用翻譯題進行測驗，而不是選擇題或填充題。
而即使是升學導向的高中學測寫作課，課程中我不僅教他們拿高分，也會教導上述觀念，讓他們在考完試之後，也能帶著這些知識，走向下個階段。
高中學測寫作課 課程章節
- 認識考試、歷屆考題
- 記敘文1：故事性文章
- 議論文1：主題文(開場、說明、提出證據、段落邏輯)
- 實用文1：書信寫作
- 記敘文2：優化
- 議論文2：優化
- 實用文2：圖表寫作
- 總複習
學習英文寫作的過程中，你會逐漸建立起文法觀念，未來在英文的口語表達上也會大有進步，一舉數得。
因此不只是寫作課，在我們所有課程當中，我都安排大量寫作與句型練習，鞏固大家的寫作概念與實力，讓大家能夠觸類旁通。
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